Encara
que d'entrada us penseu que parlaré de l'extrema calor que ha fet
aquest estiu, res més lluny de la meva intenció. Us vull parlar de
tres esdeveniments excepcionals que han ocorregut aquest estiu dins
del món de l'astronomia.
1-
La sonda Dawn llançada per la NASA el 2007, que primer va anar a
estudiar l'asteroide Vesta durant 14 mesos a partir del 2011 en que
hi va arribar i que a finals del 2012 va emprendre nou viatge fins al
planeta nan Ceres on aquest març del 2015 va arribar i a on es
quedarà orbitant de forma definitiva. Entre les primeres imatges
fetes a 46.000 km de distància s'aprecien un parell de punts blancs
brillants dins les parets del volcà Occator com a més destacats, de
90 km de diàmetre i 4 km de fondària. Actualment continua prenent
fotos de la seva superfície per a fer un mapa complet, on ha trobat
diferències de nivell de fins a 15 km per un planeta nan 40% de la
mida de Plutó i craters de fins a 160 km d'ample i 6 de fons, com
l'Urvara.
2-
La sonda New Horizons (NASA) llançada el 2006, va passar prop de
Júpiter per agafar empenta gravitacional i va hibernar fins el gener
del 2015 quan ja enfilava a Plutó. Al juliol va passar a la
distància més curta, 12.500 km. Ara viatja cap el cinturó de
Kuiper per a trobar-se amb l'objecte 2014MU69 de 45 km de diàmetre a
on arribarà el 2019. Les fotos d'alta resolució que ens ha enviat
del seu acostament al planeta nan han estat espectaculars i han
entusiasmat a tota la comunitat científica.
3-
El tercer esdeveniment de l'estiu i, en la meva opinió el més
sensacional han estat l'aproximació de la sonda Rosetta (ESA)al
cometa Txuriomov-Geramisenko on ha deixat caure, després de
col·locar-se en òrbita, la sonda Philae damunt de la seva
superfície.
 |
| Foto: ESA/Rosetta/Navcam |
La
sonda Rosetta va ser llançada des de la Guyana francès el 2004 i
després de rebre assistència gravitatòria de la Terra, per tres
cops, i de Mart va enfilar viatge cap el seu objectiu. En el seu
trajecte també va fotografiar dos asteroides, l'Steins el 2008 i el
Lutetia el 2010. Entre juny del 2010 i gener del 2014 va entrar en
estat d'hibernació per estalviar energia. Després de despertar-se
de nou i amb èxit va continuar la seva aproximació al cometa fins a
entrar en òrbita.
El
novembre va deixar caure la sonda Philae al damunt del cometa, on
després de tres rebots, va quedar dipositat en una zona no gaire
bona per a fer observacions. Les quals va fer durant 75 minuts abans
de quedar-se sense energia. Estava a l'ombra. Posteriorment, a
l'apropar-se el cometa cap el Sol i variar la seva orientació s'ha
pogut recuperar i ha tornat a enviar informació. La sonda seguirà
orbitant el cometa mentre s'acosta al Sol per a estudiar-lo més a
fons.
Si
voleu més informació us recomano la pàgina http://www.sondasespaciales.com/portada/
Publicat
a la revista "Els Colors del Pla de l'Estany" en el seu nº
191 del novembre de 2015
