L'estrella
Polar, a la constel·lació de l'Óssa Menor, ens marca el punt on es
troba el pol celeste, o sigui el punt de la volta del cel sobre el
qual sembla que gira la Terra. Només es pot veure des de l'hemisferi
nord i no sempre ha estat aquesta estrella la que ha marcat la
rotació del planeta. El pol celeste té un moviment degut a la
precessió dels equinoccis que el fa voltar cada 25.780 anys. Així
d'aquí a 14.000 anys l'estrella que marcarà el punt de rotació
serà l'estrella Vega de la constel·lació de la Lira.
Sempre
ha estat un punt de referència per a viatgers i navegants doncs, en
la nostra latitud ens indica on es troba el nord, ja que no es mou de
posició en tota la nit, mentre les seves companyes li van fent la
volta.
No
us penseu que és una estrella molt brillant, segurament el primer
cop que la busqueu necessitareu ajuda per trobar-la. Però segur que
un cop trobada un primer cop ja no ho oblidareu.
Si
no en sabem res d'astronomia el millor que podem fer és utilitzar
una brúixola. Amb ella, observant-la amb una llum vermella per no
enlluernar-nos, sabrem on està el nord. Ara haurem de saber a quina
alçada la hem de buscar. Com que ens trobem a Girona que està a 42º
de latitud nord, vol dir que la trobarem a aquesta alçada sobre
l'horitzó i això, uns 40º, és l'angle que mesuren dos pams de les
nostres mans. O sigui, que sobre la línia del nord, marquem dos pams
sobre l'horitzó i per allà haurem de trobar l'estrella Polar.
Per
aquella zona buscarem una estrella sola, sense cap altre al tocar i
que no brilla especialment. Com a molt podem trobar un altre parell
d'estrelles que formen la part final del carro petit, nom amb el que
també es coneix l'Óssa Menor.
Si
sabem una mica d'astronomia i coneixem una mica lo més bàsic del
cel, com seria l'Óssa Major, existeix un altre mètode més eficient
per trobar-la. Es tracta de localitzar el carro de l'Óssa Major i
agafant les dues estrelles que tanquen el carro pel darrera, Merak i
Dubhe, traçar una línia recta cap el nord perllongant aquest traç,
la distància entre les dues estrelles esmentades, cinc cops ens
conduirà directament a l'estrella Polar.
Totes
les estrelles giren al voltant de l'estrella Polar a una velocitat de
15º per hora, per tal de fer els 360º de la volta total en 24
hores. Així cada hora es desplacen un pam.
Si
ens anem de vacances a les illes Canàries no veurem l'estrella Polar
en la mateixa posició, estarà més baixa, a només a un pam per
sobre de l'horitzó. La latitud del lloc és només de 28º. Si, per
contra anem al pol nord, la trobarem just al zenit, al damunt del
nostre cap.
Aquest article està
inspirat en el llibre «Aprender astronomia» (Ed. Marcombo) de Jordi
Lopesino
Publicat
a la revista "Els Colors del Pla de l'Estany" en el seu nº
185 de maig de 2015
