El passat 15 de febrer va
impactar en la Sibèria russa un meteorit que va originar unes
imatges excepcionals, doncs va ser gravat per moltes càmeres i,
justament, el mateix dia va passar molt a prop de la Terra
l'asteroide 2012DA14, exactament a 27.700 km un asteroide d'uns 45
metres de llargada, com mig camp de futbol, que si hagués impactat
al nostre damunt hauria deixat un crater de més o menys 1-2 km de
diàmetre i tota la comarca devastada. Com que és un asteroide tipus
Apolo i fa òrbites periòdiques pot tornar a venir en el futur.
Aquest asteroide viatja a uns 12,7 km/s i té una massa de 120.000
tones mètriques, sent la seva composició bàsicament òxid de
ferro, gel i gas.
Havia estat descobert al
novembre anterior per un equip de telescopis robòtics de
l'Observatori de La Sagra a Granada, operat per l'Observatori
Astronòmic de Mallorca.
Igualment està previst
una aproximació d'un altre asteroide, l'Apofis, cap al 2029 i al
2036 altre cop. Aquest ja té una mida de més de 300 metres i el seu
potencial impacte ja seria més destructiu, encara que la NASA opina
que la seva probabilitat d'impacte és d'una entre un milió.
Les formes que tenen
previstes aquests científics per poder destruir un asteroide que es
detectés que té una òrbita d'impacte amb la Terra, serien:
1- Enviar una sonda
doble, una que estudiaria la roca i la segona per a fer-la impactar
contra ella i desviar-la de la seva òrbita. És una iniciativa
espanyola nomenada “Don Quixot”
2- Ús de força
gravitacional, seria donar-li una petita empenta gravitacional amb
una sonda que es posaria al seu damunt. Seria una maniobra molt
lenta.
3- Explosió nuclear, com
a la pel·lícula “Armageddon”, el problema podria ser si la roca
es trenca en molts bocins produiria una pluja de trossets damunt del
planeta. Altre risc seria una hipotètica avaria de l'enginy nuclear
i que es quedés damunt de l'asteroide viatjant. Seria la solució
per a destruir asteroides de més d'1 km de mida.
4-Petites explosions
nuclears, suficient per no trencar la roca però sí desviar-la de la
seva trajectòria.
5- Vela solar,
consistiria en enviar al voltant de la roca una flota de sondes amb
veles solars que al ser desplegades eliminarien l'efecte de la
radiació solar i així la farien canviar de direcció.
6- Pintar l'asteroide,
amb una sonda pintar un costat de l'asteroide de color blanc i
l'altre de color negre, així la influència de la radiació solar
seria diferent i la roca canviaria el seu camí. També seria un
procés lent.
7- Perforar l'asteroide,
com si fos una mina i buidar-lo, així al canviar la massa de la roca
també canviaria la seva trajectòria.
La decisió per triar una
forma o una altre estaria en funció del temps entre el moment de la
detecció i el del possible impacte, la mida de l'asteroide i la seva
composició. Esperem que no ens arribi el moment de tenir que
decidir.
Publicat
a la revista "Els Colors del Pla de l'Estany" en el seu nº
161 del maig 2013