dijous, 14 de març del 2013

Set formes de desfer-nos d'un asteroide


El passat 15 de febrer va impactar en la Sibèria russa un meteorit que va originar unes imatges excepcionals, doncs va ser gravat per moltes càmeres i, justament, el mateix dia va passar molt a prop de la Terra l'asteroide 2012DA14, exactament a 27.700 km un asteroide d'uns 45 metres de llargada, com mig camp de futbol, que si hagués impactat al nostre damunt hauria deixat un crater de més o menys 1-2 km de diàmetre i tota la comarca devastada. Com que és un asteroide tipus Apolo i fa òrbites periòdiques pot tornar a venir en el futur. Aquest asteroide viatja a uns 12,7 km/s i té una massa de 120.000 tones mètriques, sent la seva composició bàsicament òxid de ferro, gel i gas.

Havia estat descobert al novembre anterior per un equip de telescopis robòtics de l'Observatori de La Sagra a Granada, operat per l'Observatori Astronòmic de Mallorca.

Igualment està previst una aproximació d'un altre asteroide, l'Apofis, cap al 2029 i al 2036 altre cop. Aquest ja té una mida de més de 300 metres i el seu potencial impacte ja seria més destructiu, encara que la NASA opina que la seva probabilitat d'impacte és d'una entre un milió.

Les formes que tenen previstes aquests científics per poder destruir un asteroide que es detectés que té una òrbita d'impacte amb la Terra, serien:

1- Enviar una sonda doble, una que estudiaria la roca i la segona per a fer-la impactar contra ella i desviar-la de la seva òrbita. És una iniciativa espanyola nomenada “Don Quixot”
2- Ús de força gravitacional, seria donar-li una petita empenta gravitacional amb una sonda que es posaria al seu damunt. Seria una maniobra molt lenta.
3- Explosió nuclear, com a la pel·lícula “Armageddon”, el problema podria ser si la roca es trenca en molts bocins produiria una pluja de trossets damunt del planeta. Altre risc seria una hipotètica avaria de l'enginy nuclear i que es quedés damunt de l'asteroide viatjant. Seria la solució per a destruir asteroides de més d'1 km de mida.
4-Petites explosions nuclears, suficient per no trencar la roca però sí desviar-la de la seva trajectòria.
5- Vela solar, consistiria en enviar al voltant de la roca una flota de sondes amb veles solars que al ser desplegades eliminarien l'efecte de la radiació solar i així la farien canviar de direcció.
6- Pintar l'asteroide, amb una sonda pintar un costat de l'asteroide de color blanc i l'altre de color negre, així la influència de la radiació solar seria diferent i la roca canviaria el seu camí. També seria un procés lent.
7- Perforar l'asteroide, com si fos una mina i buidar-lo, així al canviar la massa de la roca també canviaria la seva trajectòria.

La decisió per triar una forma o una altre estaria en funció del temps entre el moment de la detecció i el del possible impacte, la mida de l'asteroide i la seva composició. Esperem que no ens arribi el moment de tenir que decidir.

 
Publicat a la revista "Els Colors del Pla de l'Estany" en el seu nº 161 del maig 2013